Door Henk Wisselink (Gepubliceerd in Gereformeerd Kerkblad 13 november 2004)

Zevenentwintig jaar oud is ze nu en ze kijkt tamelijk volwassen de wereld in. Ze kan mooie verhalen vertellen over haar jeugd en ze heeft er fijne herinneringen aan. Toen was alles nieuw voor haar, ze was nog lekker ongecompliceerd en ze groeide als kool. Nu ze de 30 begint te naderen kent ze inmiddels het grote mensenleven en weet wat het is om lief en leed met elkaar te delen. Ze groeit gestadig door en zelfs zo dat ze recent een groter onderkomen moest betrekken. Ook geloofsgroei is haar niet vreemd en in haar leven heeft God een vaste plaats gekregen. Zo is ze, met haar 27 jaren, een zelfbewuste, sympathieke jongvolwassene geworden, iemand om van te houden. En dus meer dan de moeite waard om nader kennis mee te maken. Een portret van de Gereformeerde Kerk (vrijgemaakt) in Lelystad.

Historie
De geschiedenis van de polder en daarmee ook van de kerken in de polder is relatief jong. Na het droogvallen van Oostelijk Flevoland in 1956 kwamen de eerste mensen al snel in de polder wonen. Onder hen waren de nodige vrijgemaakten die met voortvarendheid het kerkelijk leven vorm gaven. Zo ook in Lelystad. Vanuit Dronten werden in 1970 onder leiding van de nestor polderpredikant ds. C.G. Bos de eerste kerkdiensten belegd in Lelystad. Het groeide allemaal snel door daar in Lelystad en in 1975 werd het eigen kerkgebouw 'De Kandelaar' geopend. Op 1 januari 1977, nu ruim 27 jaar geleden, werd Lelystad een zelfstandige gemeente en fungeerde als "moedergemeente" voor de kerken in Almere en Zeewolde totdat deze op 1 januari 1986 zelfstandig werden.

Groei
Wanneer je de geschiedenis van Lelystad overziet, dan is 'groei' het woord wat bij je boven komt. De burgerlijke gemeente groeide aan het eind van de tachtiger en begin jaren negentig snel. Daarna stagneerde de groei en vanwege uit de handgelopen criminaliteit kreeg Lelystad een slechte naam in het land. Zo'n tien jaar geleden keerde het tij. Misstanden werden aangepakt en het leefklimaat verbeterde aanmerkelijk. Er werden nieuwe woonwijken gebouwd en Lelystad begon weer te groeien. Momenteel wonen er meer dan 70.000 mensen.
De kerkelijke gemeente volgde het groeipatroon van de burgerlijke gemeente en na een stagnatie groeit het aantal leden sinds 1995 gestadig. Anno 2004 is Lelystad met 542 leden een middelgrote kerkelijke gemeente. Gemiddeld genomen is de gemeente jong (27 jaar), al zijn er voor het broodnodige evenwicht wel de nodige 50- en 60-plussers. Al veel jaren is het zo dat Lelystad aantrekkelijk is voor jonge gezinnen. De ligging op relatief kleine afstand van de randstad en de minder hoge prijzen van de huizen vergeleken met die regio zal daar debet aan zijn.

Gemeenteleven
Het leven in de kerkelijke gemeente verloopt redelijk ongecompliceerd. Lelystad is geen super vooruitstrevende gemeente die vooraan loopt met alle nieuwe ontwikkelingen maar het is ook geen gemeente waar tradities in stand worden gehouden. Je ziet dat bijvoorbeeld op het terrein van de liturgische vernieuwingen. Mits goed voorbereid gaat de gemeente tamelijk gemakkelijk mee met veranderingen.
De leden wonen verspreid door Lelystad. Over het algemeen weet men elkaar ondanks de afstand gemakkelijk te vinden hoewel er toch wel mensen zijn die zich eenzaam voelen. Wanneer er ernstig zieken zijn in de gemeente dan is er volop meeleven met elkaar en wordt veel steun geboden. Dat is ook het laatste jaar gebleken toen in een vrij korte tijd vrij veel gemeenteleden ernstig ziek werden. Dit grote aantal zieken had nog een ander effect. Het leidde in de gemeente tot bezinning, verootmoediging en gebed. Ook werd over de vraag nagedacht of God ons er iets mee wilde zeggen. Een pasklaar antwoord daarop hadden we niet en is er ook niet. Wel hebben we onze afhankelijk van God gemerkt en dat Hij bij ons wil zijn. Wat we ook hebben gemerkt is dat juist in een periode als deze een eigen predikant wordt gemist. Sinds het vertrek van ds. Cor Harryvan is Lelystad zonder eigen dominee. Het zou fijn zijn als er spoedig weer een predikant zou komen die de noden van de gemeente goed kent en dat ook kan verwoorden in de prediking en de gebeden. Onze beroepingscommissie werkt er hard voor. Samen bidden we er ook om. Wilt u dat ook doen?

Nieuw kerkgebouw
Een jaar of zes geleden werd duidelijk dat het kerkgebouw ‘De Kandelaar’ te klein werd voor het groeiend aantal kerkbezoekers. Een oplossing voor het ruimteprobleem werd eerst gezocht in dubbele diensten. Na een periode van bezinning en plannen maken werd vorig jaar mei besloten dat er een nieuw kerkgebouw zou komen. Deze plannen mochten onder de zegen van de Here ook werkelijkheid worden en op 3 september jongstleden werd het nieuwe gebouw feestelijk geopend. Ter gelegenheid van de opening werden de nodige festiviteiten georganiseerd. Hoogtepunt daarvan was een open dag op zaterdag 11 september, wat een zeer zeer geslaagd feest werd met ongeveer 400 bezoekers. Voor de gelegenheid waren exposities van proArt (kunst), het NBG (De Nieuwe Bijbelvertaling) en van De Verre Naasten (Congo) in het nieuwe gebouw ingericht. Toppertjes waren de spelletjes voor de kinderen met ondermeer een poppenkast en een ballonnenwedstrijd.
De nieuwe kerk valt wel op in Lelystad, zo hebben we gemerkt. Het gebouw is rechthoekig en dat is niet iets wat de mensen verwachten van een kerk. Wat niet minder de aandacht trekt is een groot kruis van glas wat gemaakt is in de witte kopgevel en duidelijk zichtbaar is voor het verkeer op één van de doorgaande wegen in Lelystad. Zo is het kerkgebouw met het kruis een opvallende getuige van het evangelie in onze stad.
En hoe de nieuwe kerk bevalt? Uitstekend. We genieten van de ruimte. De kerkzaal is licht en de uitstekende akoestiek zorgt ervoor dat het er heerlijk zingt.

Evangelisatie
In Lelystad leven veruit de meeste mensen zonder God. In de loop der jaren heeft de gemeente met de marktkraam, kinderevangelisatie en uitzendingen via Radio Lelystad aan de mensen vertelt over God. Vaak werd daarbij gemerkt hoe mensen op zoek zijn. Op zoek naar zingeving in het leven, naar rust en vertrouwen. We zijn er blij om dat we het evangelie mogen brengen maar merken ook dat voor velen de stap naar de kerk erg groot is. Nu er een nieuw kerkgebouw is in een andere woonwijk zijn er weer nieuwe mogelijkheden om het Evangelie te verkondigen. De bezinning daarop is al begonnen.

Onderwijs
Sinds 1982 is in Lelystad een vrijgemaakte basisschool: 'De Helmstok'. Momenteel telt deze bijna 120 leerlingen met 10 leerkrachten. Naast vrijgemaakte kinderen komen in toenemende mate kinderen vanuit andere kerkelijk gezindtes als Christelijk Gereformeerd en Nederlands Gereformeerd naar 'De Helmstok'. Voor vrijgemaakt voortgezet onderwijs reizen onze jongeren naar het Greijdanus College in Zwolle, een dagelijks verblijf van 2,5 uur in de bus. De reistijd nemen de meesten voor lief en genieten van alle contacten die ze hebben met andere gereformeerde jongeren uit de regio Zwolle. Ze vinden het fijn dat iedereen op school gelooft. Bovendien geeft het christelijke onderwijs hen een basis mee voor hun verdere opleiding en leven.

Oekraïne
Sinds anderhalf jaar is voor Lelystad een bijzondere taak weggelegd in het zendingswerk. We mogen namelijk thuiskerk zijn voor het predikantsgezin Harryvan. Nadat ds. Cor Harryvan zeven jaar predikant in Lelystad is geweest is hij gaan werken in opdracht van de kerken uit Gelderland en Flevoland in Oekraïne. Cor en Joke wonen inmiddels ruim een jaar met hun kinderen Gerben, Jop, Nienke en Tobias in Kiev. Het werk van ds. Cor Harryvan bestaat uit het begeleiden van predikanten en gemeenten in Oekraïne. Joke Harryvan leert Russisch en helpt mee met het zondagschoolwerk. Het gezin heeft veel contacten met Lelystad, zeg maar hun thuisbasis. We kennen het gezin goed en er gaan de nodige telefoontjes, kaarten en emails op en weer. Zo af en toe wordt er vanuit de gemeente zelfs een bezoek gebracht aan Kiev. Kerkrechtelijk valt ds. Harryvan onder de Lelystadse kerkenraad, ook op deze wijze zijn wij dus hun thuisbasis. Uiteraard denken we veel aan hen in ons gebed en weten ons ook op die manier verbonden met de kerken in Oekraïne.

Relatievorming
Afgelopen seizoen is er in onze gemeente ruim aandacht geweest voor het onderwerp 'relatievorming'. In onze gemeente komt het vrij geregeld voor dat jongeren relaties aangaan met ongelovigen of met jongeren uit andere kerken. Uit gesprekken bleek dat niet iedereen de bijbelse boodschap over relatievorming scherp voor ogen had. Reden genoeg voor de kerkenraad om gemeentebreed een bezinning hierover te starten. Via ondermeer preken en een gemeentevergadering werd inhoud gegeven aan deze bezinning. Daarbij werd hulp geboden door ds. E.J. Hempenius, predikant in Barneveld-Voorthuizen en bekend met de leefwereld van jongeren en hun gedachten rond relatievorming. We hebben een mooie opbouwende periode gehad en met elkaar gesproken over hoe belangrijk het is in onze liefdesrelaties één te zijn in Christus en aan Hem toe te behoren